２０年ぶりに多摩市へ帰ってきて、変わったことといえばノラ猫がいなくなったことでしょうか。
昔はたくさんの野良猫がいました。
当時どの猫もみんな顔見知りで、どこへ行けばどの猫に会えるのかもわかっていました。
今はみんないません。
妹に聞くと数年前までは野良猫もたくさんいて、エサやりおばさんが近所でトラブっていたそうです。
それがエサやりおばさんごと猫も消えてしまいました。
両方ともどこへ行ったのか妹も知りません。
それでも、月に一度か二度は見知らぬ野良猫を見かけることはあります。
あれは三日前。２月２２日（にゃんにゃんにゃん）のちょうど猫の日のことです。
うちの庭を通り過ぎる小動物の影。
久しぶりに見る野良猫です。
白と黒の模様。
突然よみがえる淡い記憶。
私には小学生の頃「親友」と呼んでいた野良猫がいました。その猫にそっくりだったのです。
甘酸っぱいものが胸にこみ上げてきました。
ただ家の庭をトイレにされては困ります。
手を叩いて追い払いました。
私はもう４０年前の私ではありません。
悲しいけれど、すっかり大人になってしまいました。